마법소녀 은퇴합니다, 박서련

 

 

 

 

 

 

리볼빙이라는 이름 때문인가. 보이지 않는 누군가와 러시안룰렛을 하고 있는 것 같았어. 할아버지, 러시안룰렛이 뭔지 알아? 여러 사람이 돌아가며 총알을 하나만 넣은 권총을 머리에 대고 방아쇠를 당기는 게임이야. 휴, 이번 달은 살았다. 총알이 발사되지 않았네. 하지만 과연 다음 달에도 무사할 수 있을까? 그런 조마조마한 심정.





용기에 대해서라면 나는 마치…… 다 쓴 치약 튜브 같았다. 몸과 마음 구석구석에 아주 조금씩 남아 있는 것들을 쥐어짜내지 않으면, 중요한 말을 입 밖으로 내보낼 수 없는, 애써 쥐어짜낸 것조차도 퐁, 하고 엉뚱한 방향으로 튀어나가 칫솔 대신 세면대에 떨어져 낭비되어버리는.





진행자로 추정되는 마법소녀가 연단에 올라섰다.

“전국마법소녀협동조합 주관 제3회 마법소녀 직업 박람회 주제 심포지엄 ‘지속 가능한 지구와 마법소녀’를 시작하겠습니다. 우선 오늘의 연사를 소개하도록 하겠습니다. 먼저 전마협 의장이자 한국인 최초 마법소녀……”

소개의 말이 끝나기도 전에 무대 위에 문이 하나 나타났다. 거기에서 흰 티셔츠와 검정색 트레이닝 바지를 입은 사람이 나왔다. 사람들이 박수를 쳤다. 우와…… 이건 마법소녀이니까 가능한 퍼포먼스겠지? 나도 손뼉을 치면서 생각했다. 진행자가 당황하며 수습하기 전까지는.

“여러분, 이분은 전마협 의장이 아닙니다. 공간의 마법소녀 최희진씨입니다.”

박수 소리가 웅성거림으로 바뀌었다. 최희진은 진행자에게 마이크를 달라는 손짓을 했다. 스태프 한명이 무선 마이크를 가져다주었다.

“아 죄송. 지금 마법소녀가 제일 많은 곳이 어딜까 생각하면서 왔더니 너무 눈에 띄는 곳에서 튀어나와버렸네요. 용건만 말할게요. 마법소녀 딱 세분만 나오세요. 테러리스트 잡으러 갑시다, 이상.”





“그동안 많이 생각해봤어요. 아로아미러가 당신을 그토록 뚜렷하게 보여준 이유에 대해서.”

나는 침 삼키는 소리가 아로아에게 들리지 않기를 바라며 고개를 끄덕였다.

“나라고 거울의 모든 기능을 다 아는 건 아니거든요. 사용설명서가 있는 것도 아니잖아요. 다만 모든 마구가 그렇듯 아로아미러 역시 사용자의 상상력에 응답하게 되어 있어요.”

갑자기 아로아가 우뚝 멈춰 서더니 내 눈을 뚫어져라 들여다보았다.

 “전에 내가 지켜주겠다고 했던 거 기억해요?”

언제 그랬지? 아, 히드로공항에서 그랬던가. 얼른 고개를 끄덕이자 아로아가 내 두 손을 잡았다.

 “그거예요.”
“그게 뭔데요?”
“지켜주겠다고 했던 거요.”

예? 하며 눈을 가늘게 뜨자 아로아는 맞잡은 내 양손을 붕붕 흔들며 말했다.

“당신은 내가 지켜줘야 할 단 한 사람이었던 거예요. 세상에서 가장 중요한 마법소녀가 아니라, 나에게 가장 중요한 사람이었던 거라고요.”

비는…… 어느새 그친 걸까?

문득 아로아가 손에서 우산을 놓았는데도 어째서 우리가 비를 맞고 있지 않은지 신경이 쓰여서 하늘을 올려다보았다. 비는 여전히 내리고 있었지만 아로아의 우산이 저 혼자 둥실 떠올라 우리의 머리 위를 지키고 있었다.

“당신이 나의…… 운명인 거예요!”

그 어느 때보다도 확신에 찬 아로아의 목소리가 어쩐지 머나먼 곳에서 들려오는 것처럼 들렸다.





마치 태어나자마자 똑바로 서서 걷는 네발동물처럼 말이지. 역시 내가 아니라 그 사람이 시간의 마법소녀가 되어서 잘된 게 아닐까. 아니다, 무능하지만 우리 편인 거랑 유능하지만 우리 편이 아닌 것 중에는 전자가 좀 낫지 않나.





멀리서 관찰할 수 있다면, 이런 것을 보고도 균형이라 할 수 있을지 모른다. 어떤 대륙에서는 산불이 타오르는데 동시에 어떤 대륙에서는 대홍수가 일어나는 것. 이 행성 표면의 어느 한 점이 극도로 고온건조해졌을 때 다른 편 또 어느 한 점은 대야에 떨어진 종잇조각처럼 흐물흐물하게 젖어서 퍼져버리는 것. 한파도, 무더위도, 해수면 상승도 토네이도도 이 거대한 구체의 어느 한 점 위에서 일어나는 작은 일. 그 모두를 합치면 그저 평균이 된다…… (되겠지?) 한 행성의 기온과 습도의 평균.

멀리서 관찰하는 눈이 실제로 있다면, 그 눈의 주인은 아마 그 점 하나하나에 엄청나게 많은 생명체들이 살고 있으리라고는 상상하지 못할 것이다. 산불이 일어나면 수많은 동식물이 목숨을 빼앗긴다. 태풍이나 해일로 대홍수가 일어날 때마다 수많은 사람들이 살 곳을 잃고 심한 경우 죽음에 이르기도 한다.

이런 일들은 아주 오래전부터 일어났을 것이다. 딱히 기후 재난이 아니더라도. 이 행성이 물을 품고 있고, 약간 기울어진 축을 중심으로 회전하고 있으며, 거대한 열과 빛의 구체 주변을 크게 둘러 달리고 있기 때문에 생기는 일. 비슷한 이유에서 이 행성에는 생명체가 살 수 있게 되었지만, 그렇게 태어난 생명체들은, 저항하기에는 너무 거대한 적과 공존하기 위해 계속해서 발버둥질해왔을 것이다. 기후라는 친밀한 적으로부터…… 최소한 자신을 지키기 위해서.

그러니까 기후의 잔인성이란 당연하다면 당연한 것이고, 애초에 인격을 갖지도 않은 어떤 현상에 자비심을 바라는 것이야말로 순진한 생각이다. 그렇지만 원래도 전혀 다정하지 않았던 그것이 이제는 재난이라 불리는 데에도 까닭이 있을 것이다. 수천수만년간 함께해왔기 때문에 얼마간 파악된 것처럼 보였던 그것의 성향이 어느덧 훨씬 사나워지고 종잡을 수 없어졌다는 것. 더위와 추위가 갈수록 심해지는 것은 물론, 일년에 한두번 우리나라를 지나갈까 말까 하던 태풍이 여름 내내 발생하고, 빙하가 녹아 흐른 물 때문에 땅이었던 곳이 바다가 되고…… 무엇보다도 앞으로 더 많은 변화가 더 빠른 속도로 일어날 것이라는 점이 가장 무서운 것이다. 입안에 물고 있던 사탕이 작아질수록 점점 더 빨리 녹아가는 것처럼.





무궁화 꽃이 피었습니다 놀이를 하고 있는데 술래가 너무 오래 뒤를 돌아보고 있는 것 같은 느낌. 오금이 저리고 눈이 시리고 등이 가려웠다.





“그럼 혹시, 자신에게 무슨 능력이 있는지도 모르는 건가요?”
“……네.”

이미래는 배를 잡고 깔깔 웃어대기 시작했다. 무서운 것과는 별개로 빈정이 상하기 시작했다. 이런 기분을 뭐라고 하더라, 그…… 재수 없다?

그래, 재수 없다.

“제가 실수를 하긴 했네요. 이 자리에 있는 모든 사람의 시간을 멈춘다고 했어야 했는데 마법소녀의 시간만 멈춘다고 했죠. 아니 그래도, 설마 여기에 마법소녀도 아닌 사람이 있을 줄은 몰랐죠. 그걸 실책이라고 하긴 좀.”

한참을 웃은 다음에 이미래는 여전히 웃음기가 가시지 않은 얼굴로 말했다. 나는 화가 나고 자존심이 상해서 그만…… 주머니에서 마구를 꺼내 마패처럼 내밀었다.

“그건 뭔데요?”
“제…… 무기예요.”

이미래가 다시 웃음을 터뜨렸다. 웃느라 무릎을 휘청거리다가 곁에 있는 마법소녀의 어깨를 짚으며 눈가를 닦았다. 눈물이 찔끔 날 만큼이나 웃겼구나, 내 마구가.

“아니, 정말…… 미치셨어요?”

아까 전과는 전혀 다른 이유에서 다시 울음이 터지려고 했다.

“그걸로 뭘 어쩌시게요. 그걸로 저 긁어 죽이시게요? 아니면 저를 뭐, 한 이십사개월 무이자할부로 사시려고요? 혹시 직업이 코미디언이세요?”





이겼다……는 생각이 등줄기를 서늘하게 훑고 지나갔다. 생각한 것만큼 기분이 좋지는 않았다. 다행이라는 생각이 들 뿐이었다. 더 큰 희생은 발생하지 않아서 다행이다…… 그런데 내가 뭘 어떻게 했길래 이긴 거지?

아니, 그보다. 인류멸망이 결국 저지된 거라면, 나한테는 지금 이게 문제가 아닌데?

“지금 몇시죠?”
“열시 조금 넘었어요. 왜요?”

맥이 탁 풀려서 헛웃음이 나왔다.

“출근해야 했는데 망했네요.”

아로아는 내 등을 토닥이며 말했다.

“흔한 얘기인걸요, 세계를 구하고 본인은 망하는 거.”





아름다운 이 땅에 금수강산에 단군 할아버지가 터 잡으시고.

단군 할아버지는 환웅의 자식이고 환웅은 천상의 제왕 환인의 후계자였는데 환웅이 강림할 때 환인으로부터 받은 세가지 보물을 천부인이라 하며 그것은 다름 아닌 청동검과 청동거울과 청동방울이었다고 한다. 학계에서는 청동으로 만든 이 물건들이 지배계층의 권위를 드러내며 종교적, 제례적 의미를 담고 있다고 해석한다.

다시 말해 환웅이 천계로부터 가져왔다는 세가지 물건은 신묘한 힘이 담긴 기다란 무기, 둥근 도구, 작은 장신구…… 친숙하게 들리는 게 착각은 아닐 것이다. 마법소녀의 요술봉, 마법소녀의 변신 거울, 마법소녀의 액세서리 참(charm). 요즘은 마법소녀의 아이템 범주가 무척 넓어졌는데 천부인은 기준을 조금 강경하게 잡더라도 넉넉하게 합격선에 든다.

요술봉과 같은 시그니처 아이템을 갖고 있는가 그렇지 않은가는 마법소녀를 정의하는 중요한 특징이다. 사실상 마술사 소녀지 마법소녀는 아닌 ‘천사소녀 네티’가 은근슬쩍 마법소녀 카테고리에 들어 있는 것이나, 변신을 하지 않는 ‘카드캡터 체리’를 마법소녀라 부르는 데에 사회적 합의가 따로 필요 없는 점 등을 감안하면.

그러니까 놀랍게도 우리는…… 마법소녀의 민족이다.

받아들여.





그렇다면 <세일러문> 신드롬은 우연한 것인가?

질문을 바꿔본다. 마법소녀 장르에 덧씌워진 오랜 오해를 결부하여, 소녀적인 것은 '덜 중요한 것'인가? 실체적이지 않은 것인가? 즉 '소녀적'인 세계는, '세계'가 아닌가? 소녀들의 세계는 향긋한 느낌과 예쁜 이미지와 달콤한 환상으로 구성되어 있으므로, 피와 땀으로 표상되는 짭짤하고 씁쓸한 세계와는 무관한가?

실체적인 세계는 바꾸어 말하면 파괴 가능한 세계다. 그래서? 소녀들의 세계는 파괴되지 않는가? 거기에는 고통이 없는가? 물론 아니다. 훨씬 파괴되기 쉬운 세계라고 보는 편이 옳겠지. 고통에 더욱 취약한 이들이 주인공이기도 하고. (굳이 덧붙일 필요가 있겠는가 싶지만 그것은 그들이 연소자이기 때문이다. 여자라서가 아니라.)

똑같이 지구의 운명을 걸고 싸우는데도 마법소녀들이 거대 로봇에 비해 약하다거나 시시하다는 평가절하를 당하는 경우를 종종 보는데, 그건 체급 차이를 떠나 명백한 과소평가다. 전투가 끝난 자리가 많이 파괴된 쪽보다 적게 파괴된 쪽이 강하다. 덜 파괴한 쪽이 보다 많은 사람을 구한 쪽일 테니까. 마법소녀물에서 파괴의 이미지가 비교적 드러나지 않는 것은 그들이 약해서, 소녀라서가 아니라 오히려 그들이 그만큼 유능하다는 의미로 파악해야 한다. 전투를 벌일 때마다 마천루가 무너지고 철도가 끊어지고 폭발이 연쇄된다면 그게 어떻게 지구를 '지킨' 것이 되는가? 전투에 승리한 것은 될 수 있어도 진정 인류를 구한 것이라고는 보기 어려울 것이다.





마법이 대가 없이 멋지고 편리했던 시대 그리고 능력과 어떤 기회비용을 교환하는 시대를 경유하여 내가 발견하고 싶었던 마법소녀의 힘은 아마도…… 도저히 이길 수 없을 것 같다는 마음이 극에 달할 때 자그마한 긍정적 전망이나마 될 수 있는 가능성.

그건 원래 이 세계에 있던 건데, 지어낸 이야기인 척 내가 누설해버린 거라고 믿는다.