룬의 아이들 데모닉 3, 전민희

 

 

 

 

 

 

여름이 성큼 다가오자 왕립 그로메 학교의 교정에 사과꽃이 하얗게 떨어졌다. 북부 도시인 켈티카에도 더위가 오는 때였다. 네모진 뜰을 둘러싼 열주회랑列住回廊의 바닥은 무늬 없는 묵은 잿빛이었으나 이즈음만은 흰 꽃 자국들이 압화처럼 찍혀 있었다. 더 많은 꽃들이 그 위로 쓸려 다녔다. 그렇게 사과꽃이 날리고 짓이겨지다가 사라질 무렵이면 진짜 여름이 되었다.

 

 

 

 

 

다시 책으로 관심을 돌린 란지에가 중간쯤을 펼치더니 서너 페이지 넘기며 한 곳을 찾아냈다. 맞은편으로 돌려 밀어주자 이엔이 들여다봤다.

 

"음......."

 

언뜻 보기에는 다른 페이지나 다를 것 없이 평범해 보였다. 책은 아노마라드 여러 지방의 토속 종교들을 다룬 내용이었는데 펼친 페이지에서는 남부의 풍요신인 '양젖의 어머니'를 믿는 자들에 대해 한창 서술하는 중이었다. 그런데 다섯 번째 줄에 식자가 잘못된 듯 거꾸로 된 '3'자가 끼어들어 있었다.

 

"3이군."

 

고개를 끄덕인 이엔이 바로 세 페이지를 넘겨 다음 글자를 찾아냈다. 이번에도 뒤집힌 글자가 있었고, 이엔은 거기서 세 줄 아래에 있는 단어를 뽑아 종이 한 장에 옮겨 적었다.

 

전권위임

 

다음 글자는 삼십 페이지 뒤에 있었다. 더이상 잘못된 식자는 없었고, '전권위임'이라는 글자가 있던 것과 같은 줄을 찾아 그 세 줄 아래에서 시작되는 문장의 모든 'ㅣ'와 'ㅇ'을 골라 숫자처럼 옮겨 적었다. 그다음 문장도 마찬가지였다.

 

11011

1011

 

다시 세 페이지를 넘겼다. 그 페이지의 같은 줄에서 마찬가지로 세 줄 내려갔다. 첫머리는 이러했다.

 

모퉁이에서

 

또다시 서른 페이지를 넘기고, 똑같이 같은 줄에서 세 줄 내려갔다. 거기에는 따옴표로 시작되는 인용문이 있었고, 이엔은 그 인용문에서 규칙에 따라 신중하게 철자 수를 세어가며 글자들을 뽑아냈다. 다 뽑아내니 꽤 긴 문장이 되었다. 첫 부분은 이렇게 시작됐다. "2차 제안서는 승인되었음. 단, 반드시 성립되는 것을 전제하라......."

 

 

 

 

 

민중의 벗은 비밀결사였지만 규모도, 조직력도 무시하지 못할 상대였다. 체첼 국왕이 괜히 눈에 불을 켜고 공화파를 검거하기 위한 직속 상비군까지 만든 것이 아니었다. 비록 무너졌다 한들 공화국의 십 년 세월이 헛일만은 아니었다.

 

최근 켈티카와 근교에서 벌어졌던 기습적 소요가 민중의 벗의 작품임을 모르는 사람은 없었다. 새 왕가의 측근인 이른바 '신귀족'들의 비리를 폭로한 경고장을 대문짝만하게 붙여 놓아 망신을 준 일도 한두 번이 아니었다. 그들이 은밀히 찍어 유통시키는 <공화 신문>은 아무리 근절하려 해도 쉽지 않았다. <공화 신문>을 만드는 기자들의 필치는 날카롭다 못해 짓궃고, 심지어 익살스러워서 읽으면 꽤 재미가 있었다. 체첼 국왕은 겉멋만 든 멍청이, 안리체 왕비는 탐욕스러운 여우, 대를 이을 왕자는 사고만 치는 저능아로 정형화시킨 만평도 큰 인기를 끌었다. 그 덕택에 <공화 신문>을 지녔다가 들키면 바로 위병대에 끌려가는데도 경을 칠 각오로 한 번은 펼쳐 본다는 말이 공공연히 나돌았다.

 

 

 

 

 

도플갱어를 만난 자가 곧 죽는다고 하는 이유는 스스로를 빼앗겨서가 아닐까. 어쩌면 모두 그를 잊어서가 아닐까.

 

 

 

 

 

"가나폴리에서 맨 처음 산 사람을 복제한 인형을 만들고서 그걸 도플갱어라고 부르기 시작했어. 그후에 여러 가지 의미를 갖게 됐지만. 하지만 근원적 의미로 거슬러 올라간다면, 인형도 너도, 만나는 순간 서로를 죽여버리고 싶은 강한 충동을 느낄 거다. 너희는 말이야, 영원히 진짜를 다투어야 되는 존재니까. 시작을 따지자면 한쪽이 먼저 존재했겠지만, 둘이 된 이상 진짜의 의미는 없어져 버린 거다. 가짜도, 복제되는 순간 진짜를 존재하게 만든 모든 인과와 소이所以를 완벽히 복제해 갖게 되어버렸으니. 네 핏줄 속에서, 또는 더 큰 질서 속에서, 너를 존재하게 만든 인과율 속에 인형은 함께 놓여 있어. 나란히, 겹쳐진 모양을 하고서."

 

 

 

 

 

키가 제일 큰 조슈아가 바이올린을 높이 쳐들었기 때문에 애들처럼 뛰어오르기 싫은 두 사람은 움직임을 멈췄다. 담요가 스륵 풀려 바닥에 떨어지자, 악기로서의 역사는 끝내고 장작으로나 쓰면 알맞을 것 같은 바이올린이 모습을 드러냈다.

 

 

 

 

 

"첫 접선 경로는 켈티카 13지구 트라메아 거리 10번지, 가구 수리공 한스 크로네의 딸 마샤입니다. 다만 한스 크로네는 회원이 아니므로 직접 찾아가서는 안 됩니다. 접선을 원할 경우 잔포드 시에 사는 친구 안나 에프만의 이름으로 편지를 보내십시오. 그러면 그녀가 다음날 오후 8시에 약속 장소에 나올 것입니다. 만일 그녀가 접선을 거부한다면 편지를 받은 날 밤 12시에 2층에 있는 자신의 방 창문 앞에 두 개의 램프를 놓아둘 것입니다."

"편지 내용은?"

 

칸카가 묻자 이엔이 옆에서 말했다.

 

"안나와 마샤는 열아홉 살이에요. 아버지가 펼쳐볼 경우를 대비해서 그 나이에 맞는 화제들로 채우시고, 행간에 장소를 단 한 군데만 암시하시면 되죠."

"무슨 뜻인지 알겠군요."

 

테오가 재미있다는 표정으로 물었다.

 

"안나는 실제 인물입니까?"

 

이엔이 대꾸했다.

 

"아뇨."

 

 

 

 

 

"부디 몸조심하십시오. 새들이 따라붙었습니다."

 

'새'라는 것은 신왕국의 불만 세력, 특히 민중의 벗 회원들을 색출하는 국왕 직속의 부대 '왕국8군'을 가리키는 은어였다. 란지에는 표면적으로 왕립 그로메 학교의 평범한 학생일 뿐이지만 그쪽에 수상쩍은 핵이 있다는 것을 왕국8군에서도 슬슬 간파하고 있었다.

 

 

 

 

 

계단 쪽이 웅성거렸다. 2층에서 십여 명의 사람들이 한꺼번에 내려오고 있었다. 그중 두 사람이 정신을 잃은 여자 하나를 부축했고, 또 다른 사람은 발악하는 어린애를 옆구리에 끼고 있었다. 기묘한 행렬은 곧 홀을 가로질러 문 밖으로 나갔다. 사람들은 잠깐 돌아보았으나 곧 잊고 자기들의 놀음에 열중했다.

 

그들이 나가고 닫힌 문을 바라보던 란지에가 나직이 말했다.

 

"도박 빚에 팔린 거다. 아무도 구원해주지 않는 곳에서 평생토록 유린당하며 살게 되겠지. 아이는 소매치기로 자라고......."

 

2층에 올라갔을 때 잠깐 보았을 뿐이지만 그의 눈에는 슬플 정도로 자명한 상황이었다. 란지에가 어떤 어린시절을 보냈는지 대략 아는 이엔은 그 말을 낭만적 논리로 반박할 수 없었다. 밑바닥 사회의 생리에는 미사여구가 필요 없었다. 오직 근원적 욕망만이 지배하기에 끝없이 적나라한 곳이었다.

 

 

 

 

 

"소공작은 너나 나와 비슷한 또래지. 난 그가 어떤 사람인지 전혀 몰라. 단 한 번의 대화조차, 인간적 예우조차 없이 나는 그의 목숨을 공깃돌처럼 다루려 한다. 그런 일을 하는 자신을 용서할 수 없고, 그렇기에 내 인생은 내 것이 아니야. 남의 생명을 받으려면 내 것도 똑같이 저당잡혀야지. 저 팔려가는 아이는 누군가의 어린시절. 자란 젊은이는 분노에 사로잡혀 세상을 저주하고...... 모든 것은 되풀이된다. 당장 뛰어나가 저들을 막지 못하는 나는 존재 자체로 죄야. 왜냐하면, 나는 소공작과 같은 사람의 목숨을 받으려 하니까. 그는 천재이고, 아름답고, 자신의 청춘을 노도처럼 살아가고 있겠지. 그런 사람의 목숨값을 받고 우리가 한시라도 쉴 수 있을까? 내가 잠시라도 도망칠 수 있을까? 아니야, 그렇게는 못 하지. 절대로 못 해. 결코 멈출 수 없어."

 

이엔은 말없이 란지에를 보고 그의 결벽함을 받아들였다. 란지에는 진심으로 그러고도 남을 사람이었다. 남의 생명을 빼앗았기에, 자신의 행복도 내버린다. 목숨과 상응하는 가치란 없기에 그들이 하려는 일에는 변명도 속죄도 없다. 단지 내 손에 쥐어진 칼을 다른 사람에게 미루지 않을 뿐. 그리고 그 대가도 피하지 않을 뿐.

 

하지만 란지에에게도 이 순간 망각의 물은 필요했다. 인간이었기에. 그가 마신 한 모금의 포도주는 피였다. 자신을 바칠 제단에 올린 제주祭酒였다.

 

고개를 끄덕이고 이엔도 소공작에 대한 동정심을 지워버렸다.

 

 

 

 

 

"나는 너를 미워하지 않아."

 

분명 두려웠다. 또 하나의 자신이 존재한다는 것은 혐오스러운 경험이었다. 그로 인해 많은 것을 잃기도 했다.

 

"너를 죽여버리고 싶었어."

 

몇 번이나 그렇게 생각했다. 한 번도 입 밖에 내어 말한 일은 없었지만. '그도 나'라고 말하면서 머릿속으로는 '죽여버리고 싶다'고 생각하는 모순된 상태를 견디기 힘들었다. 그러나 거짓을 말한 것은 아니다.

 

"네가 나라면, 너도 아플 거야. 네가 지금 아무것도 모른다 해도 분명히 어딘가가 아플 거야. 나처럼. 그리고 너처럼 지독한 자기애는 둘로 나눠질 수 없으니까. 내가 나를 사랑하는 것만큼 다른 누구를 사랑하려 한다면 분명히 미쳐버릴 테니까."

 

"난 너를 정말로 죽일지도 몰라. 하지만 널 미워해서는 아니야. 난 널 미워할 수도, 아무렇지 않게 여길 수도 없어. 그렇다면 남는 것은 말이야, 사랑하는 것뿐이야."

 

"내가 널 사랑한다면, 이유는 하나뿐이지. 네가 나이니까. 넌 가짜가 아니니까. 날 복제한 네가 가짜라면, 나도 가짜지. 너와 나 사이에 진짜와 가짜는 없어. 본질뿐이지. 너와 내가 똑같이 가지고 있는."

 

그제야 숨을 깊이 내쉰 조슈아는 아무것도 없는 정면을 쏘아보았다. 존재하지도 않는 인물에게 몰입할 수 있는 그에게 눈앞에 없는 사람을 또렷이 그려내는 것쯤은 아무것도 아니었다.

 

"내가 해야 할 일을 대신 해주고 있을 너, 아무도 사랑하지 못하던 내게 사랑할 상대가 되어준 너, 이제는 유리가 아닌 너. 너에게 감사한다. 그곳에서 내가 못한 몫까지 대신 해내며, 너 또한 나다운 것이 무엇인지 찾고 있겠지. 너와 나는 같으니까. 데모닉이고, 거의 같은 기억을 갖고 있고, 어쩌면 토론할 필요조차 없을지도 모른다. 그런 존재를 만날 수 있는 사람은 우리뿐일 거야. 그래서 다음 순간 널 죽이게 되더라도 널 꼭 만나고 싶은 거야. 반드시 보고 싶어. 내 앞에서 나와 똑같이 움직이는 너를. 거울상처럼 걸을 너를. 이 세상에 너만큼 내 관심을 끄는 존재는 없으니."

 

조슈아는 일어났다. 입구 쪽으로 돌아섰다가 실제로 그곳에 있는 사람을 돌아보듯 고개를 돌리더니 어둠에 잠긴 연극 속 인물처럼 미소를 지었다. 

 

"악마가 사랑을 할 수 있다면, 그 대상은 자신밖에 없지 않겠어?"

 

 

 

 

 

고작 일곱 시간이었다. 진짜 항해, 그러니까 바다 위에서의 항해 말이다. 한때 항해에 대해 그럴듯한 환상을 품고 있던 시절도 있었던 것 같지만 이젠 어느 시절 얘긴지 생각도 안 났다. 배가 바닷물에 닿은 지 일곱 시간이 흘렀을 뿐이지만 누군가가 항해가 무엇인지 묻는다면 정확히 대답해줄 수 있을 것 같았다. 항해란 뱃멀미니라.

 

 

 

 

 

"이제 우리 문제를 알겠지?"

"그러면 우린 지금 켈티카까지 갈 금이 필요하다는 거야? 맙소사."

 

조슈아가 고개를 저었다.

 

"그런 금을 우리가 어디서 구하겠어."

 

막시민이 친구를 째려봤다.

 

"이제야 우리가 거지 여행을 하고 있다는 걸 네가 이해한 모양이구나. 깨달아줘서 반갑긴 한데, 그렇다고 만사를 포기하란 소린 아냐. 어떻게든 방법을......."

 

조슈아가 말했다.

 

"여기서 페리윙클에 가는 것보다 페리윙클에서 켈티카로 가는 거리가 훨씬 멀어. 우린 일단 페리윙클까지는 가야 하고, 거기에서 다시 켈티카로 간다고 치면 그동안 금이 들어가는 추이로 볼 때 적어도 400온스 이상의 금이 추가로 필요해."

"그만한 금은 재봉사로 이십 년쯤 일해도 못 모아."

 

옆에서 덧붙이던 리체가 말하자마자 갑자기 생각났다는 듯 손뼉을 쳤다.

 

"아, 그렇지! 조슈아 폰 아르님은 거지 여행중일지 몰라도 막스 카르디라면 그 정도 돈은 눈 깜짝할 사이에 벌지 않을까?"

 

막시민이 리체를 보더니 비아냥거렸다.

 

"농담이겠지?"

 

리체는 입가를 실룩일 뿐 더 말하지 않았다. 셋은 다시 나름대로 대안을 궁리하기 시작했다. 그런데 잠시 후 조슈아가 풋, 하고 웃음을 터뜨렸다.

 

"왜 웃어?"

"문득 든 생각인데, 그 인형 말이야......."

 

조슈아는 혼자 희한한 생각으로 웃기 시작했다.

 

"고마운 것 같기도 해."

"뭐?"

 

반문한 사람은 둘 모두였다.

 

"고맙다고. 지금 셋이서 이런 문제를 연구하고 있자니 갑자기 아, 살아 있구나 하는 생각이 들지 않겠어? 아니, 살아야겠다는 의지랄까. 죽음의 위협에서 도망치는 것과는 별개로, 가령 맛없는 토마토 수프 따위를 한입 먹었을 때라든지, 배가 가라앉을까 봐 잔뜩 겁먹었을 때, 다른 복잡한 문제는 전혀 생각나지 않았단 말이야. 사람이 느끼는 괴로움은 큰 문제만 주는 게 아니란 거, 알고는 있었는데 실감하긴 쉽지 않았지. 지금은 금이 필요한데, 줄 사람도 없고 생길 곳도 없지. 그런데 이 세상에 금을 필요로 하는 사람이 얼마나 많겠어? 그들 중 대부분이 리체가 말한 대로 평생토록 일해도 그런 많은 금을 손에 넣을 수 없다는 거잖아? 전에 막군이 말했듯 금이든 빵이든 벌려고 열심히 일하고 있는 사람들은 나 같은 생각을 할 겨를도 없겠지? 이렇게 기초적인 삶의 문제로 내려와 궁리하다 보니 어쩐지 머릿속이 시원해졌어."

 

막시민이 말했다.

 

"그런 생각을 하게 된 것은 좋은데 조슈아, 그렇다고 인형이 고맙다는 말은 찬성 못 해."

"아니, 그 얘기가 핵심이야. 내가 이런 생각을 하도록 만들어준 건 바로 인형 아니겠어? 오래전에, 그러니까 막군 너와 함께 지내던 시절에도 난 비취반지 성에 날 대신하는 인형이 있어서 난 영영 돌아가지 않고 여기서 살았으면 하고 바란 일이 있거든. 꼭...... 누가 내 소원을 몰래 엿듣고 이뤄주기로 작정한 것 같지 뭐겠어."

"그걸 지금 말이라고 하는 거냐?"

 

조슈아는 막시민에게 대꾸하지 않고 리체에게 고개를 돌렸다.

 

"리체, 전에 내가 극장 분장실에서 했던 얘기 기억한다고 그랬지?"

"어떤 얘기?"

"막스 카르디를 없애려 하는 까닭. 돌아가고 싶지 않지만 돌아가야 하기에 막스 카르디를 죽인다고. 가짜의 모습으로 이 생활을 즐겼지만, 이제 돌아가야겠다고. 그래, 가짜."

 

리체는 대답 없이 당혹스러운 표정을 지었을 뿐이었다.

 

"가짜는 이미 있었어. 다른 누가 아니라 내가 만들었어. 장난삼아 이중생활을 했던 게 아냐. 놀이가 아니었어. 난 진짜로, 몇 번이나 막스 카르디로 남는다면 어떨까 생각했거든. 만일 선택권이 있었다면 내가 소공작 조슈아를 선택했을까? 하지만 그때 내겐 선택의 여지가 없었지. 그런데 말이야, 지금 누군가가 선택할 수 있도록 해줬네? 나한테서 소공작 조슈아의 역할을 빼앗아 갔네? 정말 고맙잖아? 좀더 정확히 말하자면 내 대신 선택해준 거겠지만......."

"그게 바로 너만이 할 수 있는 미친 생각이야."

 

막시민이 신랄하게 쏘아붙였지만 조슈아는 계속 말했다.

 

 

 

 

 

"하지만 누가 남자 놈이 노래 부르는 것 따위를 보러 오겠나? 우리 극장의 주력은 무희들의 쇼와 노래라고. 뱃놈들로 들끓는 항구에서 남자를 주역으로 내세우는 공연 같은 건 없어."

 

막시민은 눈을 가느스름하게 뜨더니 갑자기 장광설을 펼쳐놓기 시작했다.

 

"오, 모르는 말씀. 남들이 다 아는 고객만 노려서는 성공할 수가 없죠. 그런 쇼를 좋아하는 선원들은 다른 극장에서도 서로 끌어가려고 난리를 치니까 한 극장에서 독점하는 것이 절대로 어렵잖습니까? 남들이 노리지 않는, 소외된 고객들 속에 진짜 성공이 있는 겁니다. 아, 물론 기본적으로 풀어놓을 주머니가 있는 고객이어야겠죠. 칼라이소가 단순한 항구가 아니란 건 다 압니다. 이 근방 소도시나 성에서도 화려하고 재미난 뭔가를 보고 싶으면 다들 칼라이소로 오지 않습니까? 선원들이 제일 많긴 해도 선원들만이 손님의 전부는 아니란 말씀이죠. 더구나 뭐든 팔 수 있는 흥행사야말로 진짜 흥행사라고 생각하지 않으십니까? 당신이 팔아야 할 재료가 남자 놈이면, 그걸 끝내주게 팔아먹을 생각을 해야 할 것 아닙니까? 자, 이만하면 누구한테 팔아야 할지 알고도 남으시겠죠?"

"아니, 그게 도대체 누군데?"

 

이쯤 되자 내용보다는 막시민의 신기한 말재주에 흥미를 갖기 시작한 칼라이몬을 향해 막시민은 갑자기 두 주먹을 부르쥐며 외쳤다.

 

"귀족 아줌마들을 모으는 겁니다!"

 

 

 

 

 

정말로 공연을 할 수 있을지도 알 수 없는 상황인데 조슈아의 머릿속에는 벌써부터 완벽한 공연을 하겠다는 생각밖에 없었다. 배우들은 얼마나 훈련이 되어 있을까? 무용수들의 춤은 괜찮을까? 의상은 제대로일까? 악사들은? 무대 배경은 간판보다 잘 그렸을까?

 

그때 왼쪽 대기실에서 곧 있을 낮 공연을 위해 단장을 마치고 의상을 갈아입은 무용수들이 십여 명가량 우르르 나왔다. 조슈아는 고개를 홱 돌려 그들을 쏘아봤다. 다른 의도는 전혀 없었다. 무용수들의 의상이 괜찮은지 보려 했을 뿐이었다. 

 

무용수들도 낯선 소년 하나가 극장 문 앞에서 자기들을 보고 있다는 걸 눈치챘다. 그것도 뚫어져라 보고 있었다. 무용수들이 저들의 화려하고 노출 심한 의상에 소년이 넋을 잃었다고 판단한 것도 무리가 아니었다. 세련되기는커녕 너무 커서 부대 자루를 고쳐 만들었나 싶은 무명옷(그 옷은 막시민이 사 왔다) 차림에, 촌뜨기처럼 극장 문을 올려다보던 소년이었으니 말이다.

 

그들은 소년을 놀릴 셈으로 키득거리며 다가왔다. 그중 맨 앞에 선 아마릴리 크라운은 장난기가 발동하여 부채를 내밀어 조슈아의 어깨를 짚더니 말했다.

 

"멋있는 여행자분, 오늘 밤에 시간 있으신가요?"

 

조슈아는 마지막으로 여행자의 신발을 보았고, 그리고 총체적으로 이들의 의상이 형편없다고 판단했다. 옷감도 싸구려고 바느질도 허술하고, 모조 보석뿐이고, 심지어 낡았다! 그리고 한마디하려고 고개를 쳐드는 순간 얼굴을 바싹 갖다댄 아마릴리와 눈이 딱 마주쳤다.

 

"어머!"

 

당황한 쪽은 조슈아가 아니었다. 그 나이에 조슈아만큼 무대의상을 입은 아가씨에게 익숙할 사람은 드물었다. 그러나 아마릴리는 촌뜨기인 줄 알았던 소년이 상상 이상으로 잘생긴데다, 눈빛은 흡사 한바탕 야단치기 직전의 무대감독 같았으니 흠칫할 수밖에 없었다.

 

코끝이 닿기 직전의 상태 그대로, 조슈아가 입을 열었다.

 

"모자는 너무 작고, 머리는 모조리 틀어 올리는 것이 좋겠고, 바느질이 허술해서 몸의 곡선이 살아나지 않고, 노출도 어설프군요. 치마는 좀더 짧은 게 좋겠고, 대신 은사 스타킹을 신도록 해요. 의상이 보잘것없으면 좋은 춤을 춰도 살아나지 않죠. 아니, 반대로 그런 의상으로 무대에 서려면 보통 잘 추어선 안 될 텐데? 어디 다들 실력 좀 봅시다. 전부 극장 안으로 들어가요! 지금 당장!"